Autocarri autonomi: pro o contro?

Dal mito alla realtà: gli autocarri autonomi potrebbero essere presenti sulle autostrade europee entro il 2030.⁽¹⁾ Secondo un rapporto dell'ITF⁽²⁾, l'utilizzo di questi autocarri consentirà alle aziende di autotrasporti di risparmiare denaro, ridurre l'impronta di carbonio, migliorare la sicurezza, aumentare l'efficienza e ovviare alla carenza di autisti. Ma a quale costo?

Abbiamo chiesto a due esperti di affrontare questo tema divisivo. Siete favorevoli o contrari agli autocarri autonomi? Ecco le loro risposte.

Olivier Amelineau, Responsabile delle Relazioni con la stampa e i media di Mercedes-Benz Trucks France (gruppo Daimler Truck); François Combes, Ricercatore ed Economista Trasporti e Logistica presso l'Università Gustave Eiffel.

Ci sono cinque livelli di autonomia: il livello 1 corrisponde all'assistenza alla guida e il livello 5 corrisponde ad un veicolo completamente autonomo.
Quale livello di autonomia pensate sia il migliore per un autocarro autonomo?

Olivier Amélineau (OA): In Daimler Truck crediamo molto negli autocarri di livello 4 (automazione elevata) e stiamo attualmente lavorando a questo obiettivo.
Esistono già sistemi semi-autonomi di livello 2 (automazione parziale), dove il conducente può lasciare il volante per 30 secondi e il veicolo continuerà a guidare. Basta fare regolarmente pressione sul volante per confermare la presenza umana. Abbiamo deciso di passare direttamente dal livello 2 al livello 4. Il livello 3, con l'automazione condizionata, non sembra utile per gli autocarri.
Per accelerare lo sviluppo e la commercializzazione degli autocarri autonomi di livello 4, a settembre 2019 Daimler Truck ha acquisito l'azienda americana Torc Robotics, specializzata in tecnologia autonoma per veicoli terrestri.

Daimler Truck non crede nell’automazione totale. Almeno non è questa la strada che stiamo percorrendo.

François Combes (FC): Penso che gli autocarri autonomi avranno un impatto finanziario significativo solo quando raggiungeremo il livello 5 e la completa automazione. Questo significa che non c'è un autista e, quindi, non c'è una cabina; per questo aumenterà il carico utile.

Non credo che gli autocarri parzialmente automatizzati saranno molto redditizi. Quello che ci interessa davvero, forse un po' cinicamente, è un autocarro completamente autonomo che elimini la necessità di un autista.

Gli autocarri completamente autonomi presentano tre vantaggi:

- Non è più necessario un conducente
- Si eliminano alcuni problemi di risorse umane
- Ed è più facile far viaggiare senza problemi un autocarro per 16 ore ininterrotte

Quali impatti ambientali avranno gli autocarri autonomi?

OA: L'obiettivo chiaramente dichiarato degli autocarri autonomi è quello di generare il minor impatto ambientale possibile con le migliori prestazioni!
In Daimler Truck, le nostre opzioni di automatizzazione mirano a semplificare la vita dei conducenti, a migliorare la sicurezza e a ridurre il consumo di carburante attraverso una guida ecologica. Ed è incredibilmente efficace!
Sappiamo che i sistemi europei Predictive Powertrain Control, che gestiscono la catena di trasmissione tramite il GPS, la conoscenza della topografia stradale e lo stato dell’autocarro, offrono un risparmio immediato di carburante del 5-7%.

FC: A medio termine, è probabile che la comparsa di veicoli parzialmente o completamente autonomi modificherà profondamente l'attuale equilibrio economico sia in termini di offerta (trasportatori) che di domanda (spedizionieri).
La piena autonomia potrebbe riorganizzare profondamente il trasporto merci su strada e le catene logistiche, con un impatto ambientale che dipende dai motori degli autocarri autonomi e dagli effetti (probabilmente significativi) dell'aumento del traffico.
Uno scenario di automazione totale potrebbe portare a un numero maggiore di autocarri più piccoli sulle strade.

Gli autocarri autonomi avranno un impatto sul lavoro?

OA: Daimler Truck non pensa che gli autisti scompariranno. Ma il loro ruolo probabilmente cambierà per diventare più tecnologico, meno fisico o più incentrato sulle relazioni con i clienti. I conducenti saranno maggiormente coinvolti nel monitoraggio e nella gestione del veicolo. Dovranno, inoltre, analizzare i dati del camion. Il cambiamento nelle mansioni degli autisti potrebbe rendere il lavoro più attraente, soprattutto per i giovani che conoscono meglio la tecnologia. Quindi, avrà un impatto positivo sul lavoro!

FC: Per gli autocarri completamente autonomi, l'impatto sarà necessariamente negativo a causa della perdita di migliaia di posti di lavoro di autista.
Ci sarà un risparmio, ma non per tutti. I risparmi generati dall'automazione potrebbero essere compensati dall'aumento del prezzo dei veicoli autonomi.

Allora, cosa pensare degli autocarri autonomi?
Le normative europee⁽⁴⁾ dovranno adattarsi rapidamente per armonizzare l'autorizzazione di questi veicoli a livello europeo.